九州岛被纳入日本传统概念上的领土范围不过区区百年，上至天皇公卿、下至武士商工，乃至于奴仆隶农都对九州出身的人有着一定的偏见。再加上九州岛向来被视为蛮荒之地，九州的人民被视为贫穷的乡下人，九州的守护大名和战国大名也都被其他的大名所轻视。不过作为位于九州腹心地区的阿苏神宫，由于其与皇家道统的特殊关联算是能受得到周遭各家大名的“另眼相待”。不过此时的阿苏家并没有闲心去管其他人怎么看待，因为家中正因下一代继承人的人选而争执不休。
阿苏家位于九州正中，与相良家将肥后一国平分，以阿苏山下的矢部滨之馆为居城。不过相良家濒临海岸，据南北交通要道日益自肥强盛，而阿苏家东邻大友家，加之困居于深山之中发展有限。
阿苏宫司惟丰今年刚及而立，正是年富力强的时候，可面对着家中即将出现的萧墙之祸、国中宗教运动以及九州内部各个家族势力间的角逐斗争，也难免有力不从心之感。虽然儿子的出生带来了无限喜悦，可是由于先宫司过分偏爱侧室生的庶子，对于这种违背时下家族承继的“昏悖”，不光是周边大名家都抱着看热闹的心态，甚至天皇和幕府将军都听闻后说出不悦的话语。
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此时此刻，阿苏惟丰正在城守阁议事庭中听着侍大将赤星统家的喋喋不休，作为从小一起长大的伴当，两人的关系实际与亲兄弟并无二致。两人的旁边坐着阿苏家的谱代重臣家老甲斐亲直，是日向国菊池家的庶流分支。又因为其出家为僧有法号名宗运，所以世人以法号称呼其为甲斐宗运。
此时，三人正一同聚在家主宅邸，不过看情况便知性情如火的赤星统家是吵闹的主角。
“不可啊，绝对不能让先宫司大人的庶子成为继承人，哪怕是南九州岛津那种野蛮人都知道嫡庶有别。”侍大将赤星统家单膝跪立起身面对着当代大宫司阿苏惟丰恳切又急躁的说到，可又见周边无人附和自己便将目光投向了安然跪坐在一旁的甲斐亲直道“宗运大人，我的大和尚法师，赶快劝一劝宫司大人吧，他真的有想立惟前那个庶子的心思啊。”
甲斐亲直闻言不置可否，依旧是淡然的品着茶端坐在一旁，只是眼眸中的目光稍稍的向坐在主位的宫司阿苏惟丰瞥去，随即又转了回来。阿苏惟丰的漠然和甲斐亲直的淡定与赤星统家的焦躁形成了一种鲜明的对比，这使得赤星统家这本身就不甚聪慧的莽汉意识到，莫非这两位已经有了定论不成？
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【1】日本采用封国制度，封国制下有守护和管领两大长官。随着时间推移，两者之间发生龃龉进而争斗。
【2】九州岛自北向南，依次为筑前·对马、筑后、丰前、丰后、肥前、肥后、萨摩、大隅、日向诸国。诸国领地大小不一，普遍来说以石数论优劣。
【3】农业生产以石为单位，石数的多少也一定程度上决定可征募人数的多少。
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