江淮站在地下室入口的阴影里，脸色在昏黄灯光下显得有几分苍白，脚像被钉在原地，没有向前迈步。
温瑞安抱着箱子，注意到他的异样，压低声音说：“是不是下面空气太差？
你要不先上去透透气，顺便再看看屋子里还有没有什么特别的东西。
我留在这儿，再仔细翻翻，看有没有别的遗漏。”
江淮确实感到一股无形的压力让他胸闷，便没有逞强，点了点头：“好，那你当心点。”
他转身走上楼梯，几乎是逃离般离开了那股阴冷黏腻的空气。
回到一楼，光线和温度都正常了许多，他感觉整个人瞬间轻松下来。
那个远房亲戚正懒洋洋地斜靠在客厅沙发上玩手机，
听见动静，眼皮都没怎么抬：“看完了？有用的东西不多吧？”
江淮没有直接回答男人的问题，而是环顾了一下略显空旷的客厅，
问道：“我能到其他房间看看吗？楼上的房间。”他抬手指了指楼梯。
男人依旧懒散地挥挥手：“随便看，楼上楼下都没什么值钱玩意儿了，早搬空了。”
“他生前的实验室，或者书房，是哪一间？”江淮追问。
“楼上最里头那间。”男人用下巴点了点方向，
语气平淡得像在说别人家的事，“不过跟你说过，里面早就空了。
我刚拿到这房子没两天，就来了一帮人，说是他那些研究不科学，有违伦理，必须全部清理掉。
不过……”他耸耸肩，“对方倒是挺大方，给了我一笔不错的补偿。”
“对方是什么人？机构还是个人？”江淮立刻抓住关键。
“不知道，没细说。”男人摇头，“就跟你们差不多，话不多，办事爽快。”
“钱是怎么给的？银行转账？”
“现金。”男人这次回答得很干脆，“和你们今天一样，厚厚一叠现金。”
江淮的心沉了下去。现金交易，不留痕迹，这绝不是正规学术机构会采取的方式。
博士的“消失”，果然是被精心安排好的。
江淮沿着楼梯向上走去，目光扫过两侧空荡荡的墙面。
一些颜色略深的方形印迹留在墙纸上，依稀能看出曾经悬挂过东西的轮廓。
他停下脚步，手扶栏杆，朝楼下问道：“这墙上原来挂的是什么？画还是地图？”
沙发上的人依旧没抬头，声音混着手机游戏的效果音传来：“谁记得……好像是些手绘的地图还是什么玩意儿，花花绿绿的。
那伙人来清空房间的时候，顺便把这些也一起摘下来带走了。”
江淮没再说话，手指轻轻拂过墙上那片颜色稍浅的矩形痕迹。
连墙上的装饰都不放过，带走得如此彻底——
对方要抹去的，显然不只是博士的学术成果，更是他存在过的一切痕迹。
就在江淮凝视着墙面的痕迹时，一道黑影毫无预兆地从二楼走廊的阴影里窜出，无声地落在他面前的楼梯台阶上。
是一只通体漆黑的猫。
它停下脚步，幽绿的眼睛在昏暗的光线里像两簇冰冷的火焰，
静静地、不带任何情感地与江淮对视了一秒，然后便扭过头，
迈着悄无声息的步子，消失在了走廊另一端的阴影里。
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