白耀屏住呼吸，看见张上校的军靴停在药架前，靴底沾着的红泥蹭在白色地砖上。
他拿起一瓶抑制剂，对着灯光看了看：“让劳动队的人多干活，搬物资、修防御工事，出汗越多，对药物的需求就越大，这样才好控制。”
另一个陌生的声音响起：“可是上校，孩子们的抵抗力太强，抑制剂效果不太明显……”“那就加大剂量，总有办法让他们听话。”
路姚柔在儿童区照顾安安时，发现了奇怪的现象：几个孩子明明接触过红雨，皮肤上却只有淡淡的红斑，没有出现溃烂。
安安的小腿伤口甚至开始结痂，粉色的新肉顶掉了灰白色的溃烂面，边缘还长出细小的绒毛。
“姐姐，我想喝水。”安安指着墙角的饮水机，那里的水是用红雨净化的，没有经过管道，透明的玻璃罐里甚至能看见细小的气泡。
“别喝那边的。”路姚柔捂住她的嘴，想起白耀临走前的叮嘱——“所有经过隔离区管道的水都别碰”。
她从婚纱破口处摸出个小瓶装水，是从便利店带出来的，瓶盖早被她拧紧，没掺任何东西。
安安喝了两口，舔了舔嘴唇，眼睛亮了些。
夜里，她被一阵尖锐的孩子哭声惊醒。
透过帐篷的缝隙，看见张上校的副官正给一个哭闹的孩子灌蓝色药剂，那孩子拼命挣扎，药汁洒在胸前，皮肤立刻泛起淡淡的蓝痕。
一个小男孩突然打翻药碗，蓝色液体溅在副官的手背上，他尖叫着甩开男孩，士兵立刻冲上来，用黑布蒙住男孩的头拖了出去，男孩的哭声越来越远，最后消失在地下通道的方向。
路姚柔抱紧安安，孩子的体温有点高，她突然明白——孩子们对孢子的抵抗力更强，他们的基因里藏着对抗外星孢子的秘密，却成了军方的新目标。
当白耀从通风管爬回灰色帐篷时，路姚柔正等在门口，安安睡在她怀里，小脸上带着不安的潮红，眉头皱得紧紧的。
“我们必须逃出去。”路姚柔的声音压得极低，气音里带着颤抖，“他们比外面的蚀骨者更可怕，蚀骨者至少是明着来的。”
白耀点头，从怀里掏出片撕碎的实验记录，纸角已经被汗水浸湿：“抑制剂会让人变成依赖药物的傀儡，而孩子们……”
他看向安安小腿的伤口，那里的新肉已经盖住了溃烂面，泛着健康的粉色，“他们才是真正的希望，是对抗孢子的钥匙。”
窗外的红雨还在下，隔离区的探照灯扫过帐篷，照亮了墙上用红漆写的“为了人类存续”的标语，字迹扭曲，像个巨大的嘲讽，却照不进那些隐藏在地下通道里的阴谋。
地下三层的通风管比想象中更狭窄，白耀蜷缩着身体往前爬，膝盖的旧伤被管道壁磨得生疼。
铁锈屑落进衣领，刺得皮肤发痒，混合着汗水黏在背上，像贴了层砂纸。
管道外传来机器运转的嗡鸣，低沉得像巨兽的呼吸，夹杂着隐约的嘶吼，那声音不似蚀骨者的狂躁，而是带着痛苦的压抑，像无数困在铁笼里的野兽在绝望中哀嚎。
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