宴后，陛下召见。
父亲随我进殿。
泰宁帝翻着旧折子。
“乔卿，你这女儿，三年前便该入京谢恩。”
父亲跪下。
“臣失察。”
陛下看他。
“失察？”
“臣……未曾看见家书。”
殿中安静。
陛下道：“亲女在外受封，家中三年不知。乔卿管户部账目倒清楚，管家书却糊涂。”
父亲额头贴地。
“臣有罪。”
我站在一旁，没有替他说话。
太子看了我一眼。
我轻轻摇头。
这是乔家的账。
该他们自己跪着算。
出宫时，父亲脚步踉跄。
母亲迎上来。
“老爷，陛下说什么？”
父亲看向我。
“阿宁，爹爹对不住你。”
宫道上人来人往。
这一句迟了五年。
我说：“父亲慎言。”
他眼中一痛。
“连一句爹爹也不肯叫了吗？”
我沉默。
小时候我喊一声爹爹，他便笑。
现在我若喊了，像是替他把从前都抹平。
我行了一礼。
“乔尚书，宫门口不宜失仪。”
父亲怔住。
母亲捂住嘴，哭出声。
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